En su tronco familiar se encuentran un edecán del Libertador Simón Bolívar, el coronel Julián Santamaría y dos presidentes de Venezuela, el general Carlos Soublette y el doctor Juan Pablo Rojas Paúl. Su esposa Isabel Braun, madre de sus hijos Arturo y Federico. Buena parte de su infancia transcurrió en ambientes rurales: en Cagua y Maracay (estado Aragua), que era entonces un centro poco urbanizado de apenas 6.000 habitantes. Su contacto con el campo y los relatos históricos oídos en el seno de su familia se reflejaran más tarde en buena parte de su obra; bien en la literaria o bien en la histórica. En Maracay, su proximidad al ambiente familiar de Juan Vicente Gómez le dará un conocimiento de primera mano de la psicología y hábitos de este personaje, que luego utilizará en varios de sus relatos y en una de sus más importantes novelas, Oficio de Difuntos.

En 1924 Uslar abandonó Maracay y retornó a Caracas para realizar estudios de Derecho en la Universidad Central de Venezuela. Sus horizontes culturales se ampliaron al entrar en contacto con un grupo de jóvenes universitarios interesados en la literatura o en la política. Uslar pasó de los primeros escarceos modernistas de su adolescencia a una visión artística influida, en buena medida, por las corrientes vanguardistas entonces de moda en Europa. En 1928 fundó, junto con un grupo de jóvenes estudiantes, entre quienes destacan Nelson Himiob, Gonzalo Carnevalli, Miguel Otero Silva, Fernando Paz Castillo y Pedro Sotillo, la revista Válvula, órgano del naciente movimiento vanguardista venezolano. Entre tanto, se mantuvo fuera de las actividades políticas de oposición a la dictadura de Gómez en que se vieron envueltos algunos de sus compañeros de estudios, como Miguel Otero Silva, Rómulo Betancourt y Jóvito Villalba.

Graduado de doctor en Ciencias Políticas en 1929, asumió el cargo de agregado civil en la Legación de Venezuela en Francia. Los cinco años de su estancia en la capital francesa fueron decisivos para su futura actividad literaria y política. De su estadía en París diría, años más tarde, “que fue una experiencia muy rica, muy importante en mi vida y para mi formación (…) en formarme cierta sensibilidad, en despertarme ciertas curiosidades, en revelarme muchas cosas….” Allí conoció a Paúl Valéry, Robert Desnos, André Breton, Luis Buñuel; Asistió a las tertulias de Ramón Gómez de la Serna en un cafetín de Montparnasse, donde conoció a muchos escritores españoles, entre ellos a Rafael Alberti, con quien entabló gran amistad, y a jóvenes escritores hispanoamericanos como Miguel Ángel Asturias y Alejo Carpentier, quienes lo ayudaron a perfilar su mágica visión del mundo americano y la lengua idónea para escribirlo. En esta época comenzó su actividad de infatigable viajero, la cual fue la fuente de los numerosos libros de viajes que publicó a lo largo de los años. Su cultura se expandió extraordinariamente, no sólo en el área literaria, sino también en las de la pintura, la música y la economía política. En 1931, a los 25 años de edad, alcanzó reconocimiento internacional con la publicación en Madrid de su primera novela, Las Lanzas Coloradas, obra en la cual, de manera magistral, narra los acontecimientos de la Guerra de Independencia venezolana.

En 1934 regresó a Caracas y continuó su labor literaria. Al año siguiente, fundó, junto con su primo Alfredo Boulton y los escritores Julián Padrón y Pedro Sotillo, la revista El Ingenioso Hidalgo, donde escribió numerosos artículos de carácter literario. En julio de 1936, pocos meses después de la muerte de Gómez, comenzó a trabajar en el gobierno de su sucesor, el general Eleazar López Contreras. El mismo día (16 de julio) en que entró a formar parte de esa administración, escribió en el diario caraqueño Ahora un ensayo en el que advierte sobre los peligros futuros para Venezuela si no se aprovechaban prudentemente los ingresos derivados de la explotación petrolera. Es el comienzo de una campaña que librará durante el resto de su vida para criticar el despilfarro estatal e insistir en la necesidad de “Sembrar el Petróleo” a fin de fortificar la capacidad productora del pueblo venezolano. Pocos meses después, en octubre, fundó en compañía de otros intelectuales la Revista de Hacienda, considerada como una de las primeras publicaciones periódicas especializadas en economía que se publicó en Venezuela. En 1937 obtuvo por concurso de oposición la cátedra de Economía Política en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Venezuela. Al año siguiente participó activamente, junto con Tito Gutiérrez, José Hernández Ron y José Joaquín González Gorrondona, en la fundación de la Escuela de Economía en la Universidad Central de Venezuela. En 1939 contrae nupcias con Isabel Braun.

En julio de 1939, a los 33 años de edad, se convirtió en el ministro de Educación más joven en la historia de nuestro país. Desde esa posición realizó una fructífera labor durante los dos años que ocupó este cargo. Logró la aprobación de una ley de Educación, proyecto en el que había fracasado el anterior ministro. Redujo el analfabetismo y el ausentismo estudiantil y creó decenas de planteles de primera instrucción y Escuelas de Artes y Oficios. Promovió la diversificación de la enseñanza y su división en dos ciclos. Aunque no logró realizar todos los proyectos que se propuso adelantar, su gestión fue una de las más fecundas en la historia de ese ministerio. Luego, durante el gobierno del general Isaías Medina Angarita, (1941-1945), ocupó diversos cargos: secretario de la Presidencia, ministro de Relaciones Interiores y ministro de Hacienda. Desde esas posiciones Uslar coadyuva eficazmente a la sustitución de las anacrónicas estructuras del gomecismo por bases institucionales modernas. Ayudó a promulgar el Código Civil de 1942, la ley de Hidrocarburos de 1943 y la Ley que creó el Seguro Social Obligatorio. Asimismo, contribuyó con el proceso de la Reforma Agraria. La democratización del país permitió la existencia de partidos de oposición. La más fuerte de esas organizaciones fue el partido Acción Democrática dirigido por Rómulo Betancourt. Los dirigentes de AD, impacientes por llegar al poder, atacaron la decisión del gobierno de Medina de posponer la elección directa del presidente de la República para el próximo período presidencial. La estimaron como una evidencia del continuismo de un grupo asociado con la dictadura de Gómez y, en un momento determinado, comenzaron a conspirar contra el régimen. En octubre de 1945 Betancourt y otros dirigentes de AD, en alianza con ciertos oficiales del Ejército, dieron un golpe de Estado que expulsó del poder a Medina y a sus colaboradores, entre ellos, por supuesto, a Uslar, quien sufrió la confiscación de sus bienes y la expulsión del país.

Uslar vivió cinco años de exilio (1945-1950) en Nueva York. En este período, apartado de la política, su producción literaria se acrecentó notablemente. Publicó una novela, dos importantes libros de ensayos y una colección de cuentos. En 1946 comenzó a dar clases como profesor de literatura hispanoamericana en la Universidad de Columbia. En junio de 1948 publicó por primera vez su columna “Pizarrón” en el diario caraqueño El Nacional. Esta columna, ejemplo de perseverancia, la escribirá durante cincuenta años, hasta enero de 1998 cuando, por motivos de salud, decide no publicarla más. En ella se encuentra la médula de su pensamiento.

Un cambio de gobierno en 1948, le permitió volver a su país natal en 1950. Uslar rechazó cualquier colaboración con el régimen militar que se había establecido en Venezuela después del derrocamiento de Rómulo Gallegos. Trabajó entonces en ARS, agencia publicitaria propiedad de su amigo de la infancia Carlos Eduardo Frías. En 1953, a sólo un año de haberse efectuado la primera transmisión de televisión en Venezuela, dio inicio a “Valores Humanos”, programa que se mantuvo en el aire hasta 1985 con sólo dos interrupciones (1963-1965 y 1975-1979). De esa manera se convirtió en el primer intelectual venezolano que utilizó ese medio para divulgar temas relacionados con la historia del arte, de las ideas, de la política, la economía. Durante la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez se mantuvo apartado de la política. No obstante, a través de su singular silencio y su negativa a continuar ejerciendo la docencia en la Universidad Central de Venezuela, para evitar participar en la Semana de la Patria, expresó su clara oposición al régimen dictatorial. En enero de 1958 volvió a la cárcel otra vez, después de firmar con otros intelectuales una carta en la que se cuestionó la represión y se denunció la inoperancia del gobierno dictatorial de Pérez Jiménez. Doce días más tarde recuperó su libertad cuando el régimen fue derrocado por un golpe de Estado cívico-militar que tuvo por objetivo principal el restablecimiento de la democracia.

Durante los próximos tres lustros Uslar participó en la política venezolana, sin dejar de dedicarle tiempo al quehacer literario. Fue electo senador en tres ocasiones sucesivas. En 1963 su candidatura presidencial triunfó en el Distrito Federal y, en un campo electoral dividido, alcanzó un considerable porcentaje del voto nacional. Es ésta, quizá, la época más intensa de su vida. Escribió y publicó obras de poesía, teatro, textos académicos, apuntes de viaje y libros de ensayo, dos novelas y un libro de relatos. Durante varios años (1969-1974) ocupó el cargo de director del diario El Nacional. Su actividad en la prensa periódica recibió reconocimientos al otorgársele cuatro importantes premios periodísticos entre 1971 y 1972: Premio Nacional de Periodismo (Venezuela), Premio “Mergenthaler” (Santiago de Chile), Premio Hispanoamericano de Prensa “Miguel de Cervantes” (España) y María Moors Cabot (Estados Unidos). A lo largo de estos años de gran polarización partidaria, exhortó públicamente a la conciliación nacional y realizó una función moderadora en la cámara alta del Congreso Nacional. En agosto de 1973 se retiró definitivamente de la política y, entre 1975 y 1979, vivió en París desempeñando, con gran acierto, el cargo de embajador de Venezuela ante la UNESCO.

A su regreso al país participó en muchos proyectos, entre ellos uno que estudió la reforma de la educación en Venezuela y otro que culminó en una enorme e importante antología de estudios sobre la cultura americana. Su producción literaria siguió creciendo. En 1980 publicó una colección de relatos; entre 1981 y 1990 sacó a la luz respectivamente dos de sus más importantes novelas, La isla de Robinsón y La visita en el tiempo, obras que reflejan su interés por la historia. La visita en el tiempo mereció en 1990 el prestigioso premio de literatura “Príncipe de Asturias” y, en 1991, el premio Internacional de Novela “Rómulo Gallegos”, galardón este último que lo convirtió en el primer venezolano que lo obtiene.

El archivo de Arturo Uslar Prieti está compuesto por innumerables piezas epistolares, fotografías, primeras ediciones de sus obras, escritos inéditos y otros variados testimonios de sus múltiples preocupaciones literarias, académicas, sociales y políticas.

Una primera clasificación del cuantioso repositorio al cual nos referimos lo divide en doce segmentos, a saber:
Novelista
Cuentista
Ensayista
Poeta
Articulista de opinión
Expositor de la historia de Venezuela
Polemista
Analista de problemas sociales
Intérprete y analista de la economía nacional
Divulgador de la cultura y la historia universal
Ideólogo y actor de la política
Simbología de una época
DE LA LITERATURA Y SUS OBRAS
A la edad de los 14 años publica sus primeros artículos de prensa y algunos versos en Paz y Labor de Maracay. Sus cuentos iniciales aparecen en la revista Billiken (venezolana). En 1925, empieza a colaborar regularmente en la revista Elite. En el periódico humorístico Caricatura comparte con Miguel Otero Silva (V) algunas colaboraciones firmadas por ambos con el seudónimo <<Bárbaro de Bulgaria>>. Publica en Cultura Venezolana (V) algunos de los cuentos que integran después su primer libro Barrabas y otros relatos (1928). Uslar Pietri publica una serie de artículos en los cuales fija posición dentro de la polémica suscitada a raíz de las ácidas criticas con que Jesús Semprum (V) había recibido la revista.

El mismo año 1928 aparece su primer libro de cuentos: Barrabas y otros relatos. Tuvo buena aceptación de la critica, especialmente en los juicios de Pedro Sotillo y Rafael Angarita Arvelo (V). Gana el premio de cuento de la revista Elite con la lluvia. Escribe editoriales en el universal y una columna política en diario ahora. Entre estos aparece el famoso texto en que llama a sembrar el petróleo (1936), convertido después en consigna. Aparece su segundo libro de cuentos: red. Presidente de la recién constituida asociación de escritores Venezolanos. Dicta cursos de literatura venezolana en la universidad de columbia (Estados Unidos); sus lecciones constituyeron el libro Letras y Hombres de Venezuela (1948). En el ensayo sobre El cuento venezolano, que aparece en ese libro, utiliza por primera vez la expresión <<Realismo mágico>>, aplicada a la narrativa venezolana. Desde los Estados Unidos envía semanalmente una columna editorial, <<Pizarrón>>, que es reproducida en mas de 18 publicaciones periódicas de toda América (sigue apareciendo interrumpidamente hasta hoy). Escribe los cuentos de un tercer libro: treinta hombres y sus sombras y termina la redacción de una segunda novela El camino de El Dorado.

Gana el concurso anual de cuentos del diario El Nacional con <<El Baile Del Tambor>>. Dirige el Papel Literario del diario El Nacional; obtiene el premio Arístides Rojas de novela con El Camino del Dorado; funda la cátedra de literatura Venezolana en la facultad de filosofía y letras de la universidad central de Venezuela. Recorre una vez mas el viejo continente y escribe un libro de viajes con el titulo de El Otoño en Europa.

Aparece la primera edición de sus Obras selectas (1953). En un canal de televisión inaugura su programa <<valores humanos>>, que habría de ganarle popularidad excepcional. Los textos revisados de estos programas comenzarían a circular editados en varios volúmenes desde 1955. en 1954, con su libro ensayos Las Nubes es distinguido por primera vez con el Premio Nacional de Literatura. Trabaja en un conjunto de obras de teatro; la primera estrenada fue <<El día de Antero Albán>> (junio de 1957) y luego <<El dios invisible>> (diciembre 1957).

En 1962 aparece el primer titulo de una trilogía novelística: Un retrato en la geografía. La segunda novela de la trilogía El laberinto de fortuna aparece con el titulo de Estación de máscaras.
En 1966, circula un nuevo libro de cuentos: Pasos y Pasajeros. En 1969 asume la dirección del diario El Nacional hasta 1974. en edición limitada hace circular sus poemas con el titulo Manoa (1972), donde recoge textos desde su juventud vanguardista. Como periodista es distinguido con los premios <<Merghentaler>> (1972), << Maria Moros Cabot>> (1972) y <<Premio Hispanoamericano de Prensa Miguel de Cervantes>>, este ultimo por ensayo << Los expulsados de la civilización>>, en verdad pretexto para reconocer la trayectoria de una vida consagrada a la escritura.

En 1986, por segunda vez se le otorga el Premio Nacional de Literatura, a su novela La Isla de Robinsón. Publica un nuevo libro de cuentos, Los Ganadores, y varias series de ensayo dedicados en su mayoría a la reflexión latinoamericanista: La Otra América; En Busca del Nuevo Mundo; Godos, Insurgentes y Visionario.

En 1990 circula su novela La Visita en el Tiempo, sobre la vida de Don Juan de Asturias, y recibe en España el Premio Príncipe de Asturias. Esta misma obra recibe en 1991 el Premio Internacional de Novela << Rómulo Gallegos>>.

Sin lugar a dudas, Arturo Uslar Pietri es una de las mas asombrosas vocaciones de escritura que ha producido Venezuela en el siglo XX. Su obra es poligráfica. Abarca cuento, novela, teatro, poesía y ensayos de amplia temática: política, economía, historia, artística, critica e historias literarias. Por casualidad y hondura de sus reflexiones es considerado hoy una de los mayores humanistas de lengua española.

Vía | galeon.com

Su infancia y la adolescencia transcurrieron entre Cagua y Maracay. Estudió en el Colegio Federal de Maracay y en la Escuela Federal “Felipe Guevara Rojas” de los Teques. A los 14 años dio sus primeros pasos como escritor, pues colaboraba como escritor para diarios de la época. Llegó a Caracas en 1924 a fin de cursar sus estudios universitarios en derecho en la Universidad Central de Venezuela.

• Arturo Uslar Pietri en Venezuela Tuya

Su infancia y juventud transcurren en el marco histórico y político de la dictadura del General Juan Vicente Gómez.

Su primera escuela fue el Colegio de los Padres franceses en Caracas, donde permanece hasta 1915. Luego vivió varios años en Maracay, Edo. Aragua, región que según su propia confesión dejó “una influencia preponderante en mi versión de la naturaleza”.

A los 15 años comenzó sus estudios de Bachillerato en el Liceo San José de Los Teques.

Desde joven demostró sus inquietudes intelectuales leyendo obras de Salgari, Julio Verne, Alejandro Dumas y los grandes maestros del momento hispanoamericano: Rubén Darío, José Enrique Rodó.

Durante los años que anteceden a la Primera Guerra Mundial comienza a sentirse en Venezuela las influencias de la llamada literatura de vanguardia. Se manifiestan cambios de actitud ante la creación artística y Arturo Uslar Pietri va a ser uno de los abanderados al publicar su primer libro de cuentos “Barrabás y Otros relatos” y “con este libro inaugura el proceso de la vanguardia en la prosa narrativa” de Venezuela.

A los 23 años alcanza el título de Doctor en Ciencias Políticas en la Universidad Central de Caracas. Para esta época (1929) comienza a viajar por todo el mundo: Francia, Bélgica, Inglaterra, Suiza, España, Italia, Marruecos, Egipto, Palestina, Siria y El Líbano.

En París entra en contacto con “las corrientes surrealistas” y “madura nuevas técnicas narrativas”.

En Madrid publica “Las Lanzas Coloradas” en 1931, novela que había escrito “en una Primavera en París”. El escritor tiene 25 años y ya se consagra como novelista y “hace caminar a la novela venezolana por un rumbo diferente al regionalismo imperante”.

Regresa a su Patria en 1934. Uno de sus cuentos más notables “Lluvia” gana el Primer Premio de un Concurso patrocinado por la Revista “Elite”. Se hace Profesor en la Universidad en la Cátedra de Economía Política.

Un nuevo libro de cuentos: Red; publica en 1936. Dos años después ocupo el cargo de Ministro de Educación en el régimen del General Eleazar López Contreras.

Durante el gobierno del General Isaías Medina Angarita, que se inicia en 1941, Arturo Uslar Pietri es uno de los principales colaboradores Y va a desempeñar cargos importantes como Ministro de Hacienda y el de Relaciones Interiores.

A partir de 1945 Uslar Pietri se retira de la Política debido a un golpe militar que derroca al gobierno de Medina. Es víctima de la persecución política del momento y se refugia en los Estados Unidos.

Actúa como Profesor de Literatura Hispanoamericana en la Universidad de Columbia y se dedica a continuar su creación literaria. Publica su segunda novela histórica “El Camino del Dorado” el año de 1947.

En Nueva York permanece 4 años. Allí publica uno de sus más célebres libros de ensayos “Hombres y Letras de Venezuela” que fue producto de los cursos que impartiera en la Universidad norteña. Al poco tiempo publica otro libro de Ensayos. “De una a otra Venezuela” donde plantea los grandes males de nuestro país.

“Treinta Hombres y sus Sombras” es el tercer libro de cuentos de Uslar Pietri, publicado en Buenos Aires en 1949.

En 1950 retorna a su Patria. Ya es un escritor internacionalmente reconocido como cuentista, novelista y ensayista. Entonces recibe el premio “Arístides Rojas” por su novela “El Camino del Dorado” y dirige el Papel Literario del diario “El Nacional” de Caracas, del cual fue Director (1969 a 1974) y mantiene desde hace más de 50 años su columna semanal «Pizarra».

Uslar Pietri continúa su obra ensayística con tres nuevos libros: “Las Nubes” (1952), “Apuntes para retratos” (1952) y “Tierra Venezolana” (1953). El primero de estos libros le hace obtener el Premio Nacional de Literatura.

En 1955 publica “Breve Historia de la Novela Hispanoamericana” y “Pizarrón”, un libro donde reúne una serie de artículos de prensa. Este mismo año es designado Individuo de Número de la Academia de Ciencias Políticas y Sociales.

Durante varios años dictó una serie de charlas por televisión bajo el título de “Valores Humanos” que ha publicado en varia series, a partir de 1955.

Para 1962 reúne sus obras dramáticas en un volumen con el título de “Teatro” en donde incluye cuatro obras: “El día de Antero Alban”, “La Tebaida”, “La Fuga de Miranda” y “El dios invisible”.

En 1963 es lanzado como candidato a la Presidencia de la República con el lema «Arturo es el Hombre» pero salió derrotado por el Dr. Raúl Leoni. Luego entorno a él se formó el Frente Nacional Democrático (FND), partido que terminó por desaparecer; en 1968 auspició la candidatura presidencial de Miguel Angel Burelli Rivas. En 1976 Arturo Uslar Pietri fue Embajador.

En 1969 publica un conjunto de ensayos bajo el título de “En busca del Nuevo Mundo” donde plantea de nuevo los grandes problemas americanos. En 1973 publica su único libro de poesías conocido: “Manos” dedicado a su esposa Isabel Bravo.

Los últimos años los ha pasado en Venezuela, dedicado a sus labores intelectuales y especialmente como Director del diario “El Nacional”, cargo que desempeñó con acierto hasta 1974. En este mismo año publica dos obras: una titulada: “Veinticinco Ensayos” que viene a ser una antología de otros ya publicados en libros anteriores, y la segunda denominada “La Otra América”, conjunto de ensayos sobre “los pueblos herederos de la colonización española en la actual coyuntura de globalización del destino humano y de las grandes asociaciones supranacionales con el propósito de saber “qué somos y qué podemos llegar a ser” dentro del mundo que han configurado los anglosajones, los germanos y, posteriormente los eslavos y los asiáticos”.

En 1975 edita “El Globo de Colores”, obra que capta las características de los pueblos y sus gentes, como eterno viajero y agudo observador que es dicho escritor.

Interesado, como la mayoría de los intelectuales del continente, en escribir sobre los dictadores de América, publica en 1976 “Oficio de Difuntos” novela donde pretende entre historia y ficción presentar la imagen histórico-política del dictador Juan Vicente Gómez.

En este aspecto de ficcionar sobre los dictadores latinoamericanos el primero que lo inicia es Miguel Angel Asturias con su obra “El Señor Presidente” -1946-, luego le siguen Augusto Roa Bastos con “Yo el Supremo” -1974-, Alejo Carpentier con “El Recurso del Método” -1974-; Gabriel García Márquez con “El Otoño del Patriarca” – 1976 y Arturo Uslar Pietri con “Oficio de Difuntos” -1976.

Sus últimos libros publicados, son: “Educar para Venezuela”, “Samuel Robinson”. El primero es un libro de reflexiones pedagógicas en donde el autor plantea, con ese especial dominio del hecho educativo nacional, una serie de problemas acerca de la crisis educativa venezolana. “Samuel Robinson” (1.981), narra la vida de ese peculiar educador y viajero que fue Don Simón Rodríguez o Samuel Robinson. Novela que al decir del crítico Alexis Márquez Rodríguez es “sin duda la mejor novela de Uslar. Y aún: una de las más depuradas de la lengua castellana de los últimos años”.

En 1991 apareció su novela La visita en el tiempo, con la que obtuvo el premio «Príncipe de Asturias» de ese año. Uslar Pietri es miembro de las Academias de la Lengua, de Ciencias Políticas y Sociales y de la Historia. Entre los numerosos premios que ha recibido destacan el Premio Nacional de Literatura, en dos ocasiones; el «María Moors Cabot», el «Cervantes» de Periodismo; el «Rómulo Gallegos», de Venezuela.

Arturo Uslar Pietri muere en Caracas, el 26 de Febrero de 2001, a los 95 años de edad.

Vía | Efemérides Venezolanas