Arnoldo Gabáldon inició su formación bajo la vigilancia de sus padres, Don Joaquín Gabaldón Iragorry, gallarda figura, agricultor de gran sentido práctico. Su madre doña Virginia Carrillo Márquez, dama de grandes virtudes y siempre involucrada como dirigente en actividades benéficas y religiosas.

Como cualquier niño trujillano de principios de siglo, asistió para recibir la enseñanza primaria a uno de los modestos planteles que entonces funcionaba en la historiada ciudad de García de Paredes, en esa modesta escuela los niños trujillanos fueran ricos o pobres recibían por igual los primeros conocimientos de educación primaria.

Gabaldón, hizo sus estudios de secundaria en el viejo Colegio Federal, hoy Liceo Cristóbal Mendoza, allí estudió bajo la dirección de idóneos profesores como Don Fabricio Vásquez, bachiller Neftalí Valera, Monseñor Estanislao Carrillo, el doctor Pedro Martínez, y otros que aún perduran en la memoria de la comunidad trujillana. Termina su etapa de bachillerato, el joven estudiante se trasladó a Caracas para presentar la tesis que le permitiría optar en la Universidad Central de Venezuela, al título de bachiller en Filosofía y cursar sus estudios de medicina.

Ya convertido en alumno de la Universidad Central, el joven Gabaldón pudo ingresar en 1928 como ayudante en el laboratorio de Bacteriología y Parasitología adscrito a la Dirección de Sanidad Nacional, a la vez que se desempeñaba como Interno del Hospital Vargas.

En 1930, Arnoldo Gabaldón termina sus estudios en la Universidad Central y opta al grado de Doctor en Ciencias Médicas, obteniéndolo sin la ceremonia acostumbrada en el paraninfo, sino en privado por secretaría. Eran días muy duros para su hogar, su madre consternada por la prisión de su esposo en La Rotunda, no pudo disfrutar la alegría de su triunfo académico, sin embargo continúa los preparativos para su ansiado viaje a Europa, a especializarse en Medicina Tropical, particularmente en Paludismo, que era su preocupación desde muy temprana edad; afortunadamente para 1931 ya su padre estaba en libertad y sale para Europa en compañía de su mamá.

Gracias a que había estudiado alemán en Caracas, pudo entrar de inmediato al curso de Malariología del Instituto para Enfermedades Navales y Tropicales de Hamburgo, y luego de obtener el certificado correspondiente pasa a Roma a estudiar los trabajos antipalúdicos de la Estación Experimental de Lucha Antimalárica.

Provisto de estos bagajes regresa a Caracas, en 1932, donde desempeña el cargo de Médico de Sanidad en San Fernando de Apure, lugar muy apropiado para observar de cerca la acción destructiva de la malaria y otras endemias.

En 1933, con beca de la Fundación Rockefeller, a petición del Ministerio de Salubridad y de Agricultura y Cría, parte a hacer un postgrado en la Escuela de Salud Pública en la afamada Universidad Johns Hopkins, Estados Unidos, en 1935 obtiene su grado de “Doctor en Ciencias de Higiene”, de esta Universidad, siendo el tercer venezolano en obtener este título en el exterior. Gabaldón regresa a Caracas, en febrero de 1936, siendo inmediatamente designado Jefe de la División de Malariología del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social.

El éxito de la campaña anti-malárica, mediante la aplicación del DDT y el drenaje de los sitios pantanosos donde se criaban los mosquitos portadores del morbo fue un triunfo completo bajo la dirección de estudiosos y responsables médicos trujillanos.

En 1937 contrae matrimonio con María Teresa Berti, resultando de esta unión afectiva el nacimiento de cinco hijos: Luisa, Arnoldo José, Mariela, Yleana y Reinaldo.

Siempre dominado por la vocación de enseñar y de adiestrar el personal, creó una revista mensual titulada “Tijeretazos sobre Malaria”, cuyo primer número apareció en julio de 1938, desde 1944 hasta 1949 organizó el primer curso internacional de Malaria que se convirtió en el “Curso Internacional de Malaria y otras enfermedades Metaxémicas”, en 1952 prestó asesoramiento a un proyecto de reorganización del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social; preparó, coordinó y presentó la ponencia de Venezuela, ante los V Congresos Internacionales de Medicina Tropical y Paludismo, reunidos en Estambul, Turquía, 1953, que se título “El control de Vectores para control de Malaria”.

En 1954 formó parte de la delegación venezolana a la Decimocuarta Conferencia Sanitaria Panamericana en Santiago de Chile, en el mismo año dictó una conferencia acerca de los “Progresos de la Erradicación de la Malaria en Venezuela”, en 1955 atendió a una reunión del Comité Asesor sobre Erradicación de la Malaria.
Fueron muchas las obras realizadas en Venezuela por el doctor Arnoldo Gabaldón, quien con su equipo entrenado y provisto de una decidida voluntad de llevar adelante su cometido, logró prácticamente la erradicación del paludismo en nuestro país. El doctor Gabaldón se convirtió en un personaje internacionalmente famoso, sus servicios fueron requeridos por los pueblos de todos los continentes, azotados por la malaria; él se hizo presente en casi todos los congresos, foros y convenciones consagradas a combatir el paludismo en los más diversos y distantes lugares del planeta. Más de un centenar de trabajos científicos se deben a la pluma del doctor Gabaldón, todos concernientes a la prevención, diagnóstico, tratamiento, curación y erradicación del paludismo.

El doctor Arnoldo Gabaldón, ilustre trujillano deja de existir el 01 de septiembre de 1990. Trujillo tiene en él a uno de sus más grandes valores. Información tomada del libro “Arnoldo Gabaldón. Testimonios sobre una vida al servicio de la gente” de Arturo Luis Berti y “Gente de Venezuela”, tomo II del autor Jorge Maldonado Parrilli.

Vía | diarioeltiempo.com.ve

Se graduó de bachiller en Filosofía en el año de 1928; dos años más tarde, Gabaldón culminó sus estudios en la Universidad Central de Venezuela, con un título en Ciencias Médicas.

Al año siguiente en 1931, obtuvo una especialización en el Instituto de Enfermedades Tropicales de Hamburgo, en Alemania. En 1935, hizo un doctorado en Ciencias de Higiene, mención Protozoología.

A su vuelta, fue nombrado director espacial de Malariología en el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, desde 1936 hasta 1950. También fue asesor de la Dirección General de Malariología y Saneamiento Ambiental, cargo ejercido hasta 1973.

Trabajó como asesor emérito del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social. Además, como director del Laboratorio para Estudios sobre Malaria, cargo que realizó ad honorem hasta su muerte.

Durante los años 1959 hasta 1964 fungió como Ministro de Sanidad; bajo su dirección, Venezuela fue el primer país en organizar una campaña nacional contra la Malaria. Fue autor de 200 trabajos publicados en diversas revistas médicas. También fue numerario de la Academia Nacional de Medicina en 1970.

Fue Profesor de la Cátedra Simón Bolívar de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Cambridge, desde 1968 a 1969. Fundó y presidió la Fundación Bicentenario de Simón Bolívar en 1977.

Arnoldo Gabaldón falleció en Caracas, el 1 de septiembre de 1990. Tenía 81 años de edad.

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Fuentes consultadas:

• Fundación Polar (1997). Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas. Venezuela.