En 1978 debuta profesionalmente con los Leones de Caracas, en le año 1985 llega a las grandes ligas con los Expos de Montreal, en 1998 pasa a los Bravos de Atlanta, pero al año siguiente es diagnosticado con cáncer.

En 2001Juega por los Rangers y los Giants y en la actual temporada esta jugando con los Expos de Montreal. Andrés estuvo fuera de juego furante la campaña de 1999 a causa de un linfoma , el primera base está dispuesto a demostrar que su recuperación ha sido completa, y que puede volver a ser el bateador que aterrorizó a los pitchers de la Liga Nacional entre 1993 y 1998.
Vía | ops-oms.org.ve

Andrés José Padovani Galarraga

Su alias es “El Gran Gato” por su extraordinaria agilidad a pesar de su corpulencia (1,91 de altura y más de 100 kilos de peso). Siempre fue muy popular, tanto por su desempeño en el juego como por su carisma y su amplia y alegre sonrisa. En su historial en el béisbol estadounidense obtuvo varios récords, entre ellos el de campeón bate y mayor número de cuadrangulares, hits y carreras, tanto empujadas como anotadas, durante varios años en la cima de su carrera como jugador.

Su carrera en el béisbol

Su inicio en el béisbol estadounidense lo tuvo con los Expos de Montreal, equipo con el que firmó en 1979 a los 18 años, jugando en las Ligas Menores hasta su debut en las Grandes Ligas en 1985. Desde el principio mostró una sólida defensa (1 error en 23 juegos en este año y 4 errores en 102 juegos el siguiente año), hasta el punto de que Whitey Herzog, “manager” de los Cardenales de San Luis lo llamó el mejor primera base derecho desde Gil Hodges. Ganó dos veces el trofeo del Guante de Oro como mejor jugador en el béisbol defensivo.

Galarraga también ha sido un bateador extraordinario: en 1993, jugando para los Rockies de Colorado, estuvo rondando los 400 puntos durante toda la temporada, para terminar con un promedio excelente de 370 puntos, el más alto en las Grandes Ligas desde Joe Di Maggio en 1939. En 1995 sacó tres jonrones en tres entradas (“innings”) consecutivas, para empatar un récord de las Grandes Ligas. También se convirtió en uno de los mejores empujadores de todos los tiempos, llegando a impulsar 396 carreras en tres años consecutivos entre 1996 y 1998 (106, 150 y 140). Su capacidad jonronera es una de las más destacadas de todos los tiempos. Con 399 jonrones ocupa el puesto 41 en la historia del béisbol estadounidense y el primer lugar para un jugador venezolano. Algunos críticos señalaron que esta capacidad de fabricar cuadrangulares se debía a la escasa resistencia del aire en los estadios de Denver (Mile high Stadium y, después, el Coors Field), ya que la capital de Colorado se encuentra a una milla de altura sobre el nivel del mar (una milla tiene 1609 m.) debido a lo cual, la presión atmosférica es bastante menor que en zonas más bajas. Sin embargo, también bateó muchos jonrones “en el camino” (es decir, fuera de Denver, como visitante) que recorrieron más de 450 pies (152, 4 metros) incluyendo un “grand slam” (cuadrangular de cuatro carreras) que aterrizó en la fila 20 de las gradas superiores del Marlin’s Pro Player’s Stadium de Florida, cuya medida se calculó entre los 573 y 529 pies. Y en los dos juegos anteriores había bateado dos jonrones de 455 y 451 pies respectivamente, para un total de 1435 pies en los tres jonrones. Para que se tenga una idea de estas cifras, conviene señalar que solo uno en un millón de jugadores de béisbol tiene el poder suficiente para batear cuadrangulares de 450 pies o más.

Severas lesiones han interferido en la carrera de Galarraga. En el año 2004, le diagnosticaron cáncer por segunda vez. Muy devoto de la Virgen de la Rosa Mística, ha contribuido a difundir la fe en toda Venezuela.

Retirado al final de la temporada 2004, intentó jugar algunos partidos más en el 2005 para conseguir el jonrón 400 de su carrera en las Grandes Ligas pero al final desistió, retirándose con la cifra de 399 jonrones, lo que le coloca como el venezolano que ha conseguido más jonrones en el mejor béisbol del mundo.

La Alcaldía de Chacao bautizó una calle con su nombre.

Equipos

Montreal Expos: 1985-1991, 2002

St. Louis Cardinals: 1992

Colorado Rockies: 1993-1997

Atlanta Braves: 1998, 2000

Texas Rangers: 2001

San Francisco Giants: 2001, 2003

Anaheim Angels: 2004

Vía | wikipedia.org